如何用视频会议系统来解决远程教育问题？

　　1.远程教育会议系统的分类

　　远程会议实现了学生与教师通过一些电信技术形式进行的交互活动，下面就简单介绍一下常见的电信会议的四种形式：语音、语音图形、视觉和计算机。

　　(1) 语音会议系统

　　语音会议系统是最普遍也是最廉价的一种远距离会议形式，有些人又称它为电话会议。这个系统中的所有成员通过电话进行交流。会议可以由个别学生在家中或办公室里通过规定的按键进行操作。但是我们通常指的是自动控制的电话会议，就是说使用特定的设备进行教学，这个设备通常包括演说人(会议召集人)和很多不同的远距离学习小组。几乎同一基地的每个成员之间都可以相互连接，并且通过操作员或其他更为有效的方式在基地之间通过一个“桥”连接起来，这样就使所有基地都可以在同一时间互相连通。这座“桥梁”是由电话公司或控制远距离会议的组织提供的。

　　最古老的，当然也是规模最大，最著名的自动电话会议系统是威斯康星大学的教育电话会议网(ETN)。1966年它创建了教育电话网络，使校园的范围扩大到整个州。他们使用这套系统并使之与无线电视系统相结合，每学期提供几十种学历与非学历教育课程。1980年，在系统使用的高峰期，教育电话网络服务于32，000位学生，并且在全州范围内连接起分布在100多个乡镇与城市中的200多个站点。ETN系统主要用于继续职业教育，特别是保健领域。

　　(2) 计算机音频图形会议系统

　　这种系统使用计算机或传真技术传送可视图形，用来支持通过电话线进行的语音教学。系统把文件的拷贝传送到所有站点，人们同时也使用电子白板把在一个站点书写或绘制的内容传至其它站点的电视监视器上。许多基于计算机技术的系统支持图形、图表以及数据的传送。每个站点在收听到语音的同时都可以看到画在一个电子图形写字板上的任何字迹。其中的一部分系统同时配有一部数字照相机，照相机能够摄下位于它前方的包括图画、实物以及人脸在内的所有图像。计算机语音图形系统对于含有大量计算公式或符号性信息的课程非常适用。因此，这套系统在科学与工程的课堂上很受欢迎。

　　(3) 双向视频会议系统

　　双向视频会议系统通过卫星或光缆传送信号，或通过“慢速扫描”或压缩视频技术来完成。“慢速扫描”是指利用标准电话线路，每20到30秒传送一张图片，在音频图像会议里是很有效的方式。影像压缩可使用于一般动态影像(每秒三十格画面)，但解压缩时会减低其分辨率(每秒十至十五格画面)。影像压缩需使用昂贵的数字电话线路以及解压缩设备(codec)。双向视频会议系统允许学生与教师面对面地交互，这是与传统班级教学最接近的教学方式。尽管这种方式受到设备稳定性、摄影机角度以及学生/教师现场表现等因素的影响，但还是受到远程师生的偏爱。

　　(4) 计算机会议系统

　　计算机会议系统允许学生和指导人员通过计算机网络进行交互。他们可以互相传送消息(如电子邮件)和数据文件(如课外作业、参考书目、计划报告、读物等等)。计算机会议系统是实时性的，但是也支持延时性的交互。大多数情况下，人们在任何时候都可以传送或浏览消息。当人们登录到系统中，它可以显示自上次注销之后的所有信息。只要计算机与电话线和调制解调器连接在一起就可以登录到网络上了。

　　计算机会议系统包含有以下特征：(1)它将会话与书写结合起来。在很多课程中，通过书写阐明观点还是一种很重要的交流方式;(2)对于小组交流和协作学习而言，它是一种强有力的工具。例如，借助计算机媒体通信进行讨论，发言机会将会更为公平。

　　2. 基于视频会议的远程教育的类型

　　基于视频会议的远程教育的类型，从不同的教学目的和不同的运用场合来分有所差异。这里从远距离学习者学习的角度来看，可以分成三种类型，即上课型(电子教室型)、讨论型和个体型：

　　(1) 上课型(电子教室型)远程教育

　　上课型(电子教室型)远程教育是在由基于会议室型视频会议系统构建的电子教室里进行的。该电子教室适用于教师同时对许多异地学习者进行上课，对图像的质量、音响效果要求较高。它是在固定的专用教室里安装了摄像器材、音响器材、编解码机、显示设备等构成电子教室，每个教室里配备一块带有触摸屏可以用来手写的电子白板，在教室里可以有近距离听课的学习者10人左右，而远距离上课的学习者可达数十人甚至更多。教室的布置，光线的设置，室内音响系统的性能，背景颜色的选择，听课者和摄像机的距离、角度等都是经过周密考虑和设计的，可以获得较好的图像质量和音响效果。为了较好地反映电子教室的上课现场情况，作为图像输入的摄像机至少要有三个，分别用于摄取授课教师的图像，摄取近距离听课的学习者和其他场景，以及专门用于摄取与上课有关的静止图像文件、资料等。显示图像的监视器一般采用两至三台大屏幕彩色监视器。此外，还可以连接若干台大屏幕彩色监视器，供更多的远程学习者收看授课实况。电子教室还需要配置多个麦克风输入和配置多台音响输出，以供教师授课和学习者实时反馈，以及收听教师和学习者的发言。此外还可根据需要，配备其他教学设备如扫描仪、传真机、打印机等。

　　在这里，授课教师是电子教室的主控者，他通过配备的触摸屏或红外遥控器等调控设备，决定教学进程的启动、停止、集体授课、分组讨论、答疑等具体运用模式的切换，以及教学内容的组织等工作。学习者可以经授课教师允许后发言或发问，或参加分组讨论。教师则能根据学生的反应进行有目的的教学。另外，学习者也可以通过专设的控制器按钮或触摸屏图标，申请发言，或者调整图像、声音效果等。通过控制器，远程学习者不但可以控制本地摄像机的角度、景深等参数，而且能遥控远端的摄像机动作，以获得最好的收视效果。

　　(2) 讨论型远程教育

　　讨论型远程教育可以是在桌面型视频会议系统上进行的。桌面型视频会议系统实际上是一个桌面型计算机系统，其终端设备大多数都是在PC或工作站上加视频会议插卡组成，插卡往往包括模拟视频输入、输出部分，数字视频、音频编解码部分，多路复用、信道接口等部分。该系统可分为高档和低档两种。高档系统配置较好的摄像器材、音响器材、编解码器等，可供小型的远程教育方式使用。低档系统通常有数据共享功能，可用于学习者间的协作学习。最简单的桌面型会议系统，就是个人计算机加上插入总线槽内的编解码板和通信控制板形成视频会议编解码器，然后外接一台摄像机(或小摄像头)、一个麦克风和两个小音响作为图像输入和语音的输入、输出，图像可以利用计算机的显示器(或外接监视器)来显示。这样的系统一般适用于几个学习者之间的讨论，对图像和音响的要求都不高。

　　基于桌面型视频会议系统的远程教学，由于具有较强的交互性和实时性，可以向师生提供近乎直接见面形式的协同工作。

　　(3) 个体型远程教育

　　个体型远程教育是基于可视电话型视频会议系统。该系统可以是独立设置，也可以作为一个套件在PC机上运行。可视电话一般运行在公共交换电话网(PSTN)上，因此可以把它看成是运用于PSTN上的视频会议系统。

　　基于可视电话构成的远程教育系统，可算是一种直接面对个人、家庭的简单的远程教育系统。据此，远处的学习者可以通过多媒体通讯网交互式对话接受教师“面对面”的指导，如同身临其境。即学习者与教师通过可视电话，学习者提出相关问题，教师给予实时回答，学习者可以得到教师的个别引导和指导，并增强与教师在感情上的沟通。远距离学习者个体之间也可以通过可视电话进行学习或交流，并增进学习者之间的情谊。利用这种交互式的学习系统，学生还可以根据自己的学习情况调整学习进度。

　　3. 基于视频会议的远程教育的双向交互特点

　　基于视频会议的远程教学系统是一种交互式的教学系统，它具有人与机的交互性和人与人的交互性，能实现教学信息的双向交流。为远程教育师生提供交互式的教学环境，为广大异地学习者提供交互式的学习环境，这是视频会议应用于远程教育的最突出特点。心理学认为，教学的过程是师生心理沟通和信息交流的过程，这种沟通和交流在什么样的水平上进行，在很大程度上决定了学习者学习效果的好坏。交互可以提供学习者所需的学习资源，帮助学习者掌握学习方法和内容;交互可以帮助学习者实现积极的知识建构，并在人际交流中实现正确的人格建构。在培养知识经济的高素质人才的今天，远程教育的交互显得格外重要。与其他具有交互性的教育媒体相比，基于视频会议的双向交互远程教学有如下特点：

　　 实时性

　　在视频会议中进行远程教学时，学习者与教师及别的学习者之间的信息交互是实时的。实时交互信息，包括文本、声音、影像的即时沟通，达到类似于面对面交流的效果。这种实时的交互，使学习者即时获得帮助，在课程进行的过程中就能及时地观测到自己的进步与不足，及时按要求调整学习，从而大大提高学习的积极性，提高学习的质量和效率。

　　多元性

　　远程教育中的双向交互活动并不局限于视、听手段，也不只是师生之间的教学活动，通过视频会议，学习者可以获取网络通信技术与多媒体技术有效结合的文字、图形、声音、影像、动画并茂的教学信息和其他有关信息，可以感受到师生之间、学习者之间、学习者与其他人之间的帮助、指导、鼓励、联系、情谊等的氛围。

　　群体性

　　视频会议上的“群体”并非指在地域上划定的集群，而是指视频会议网所支持下的虚拟课堂的集合。在该集合中，全球各地同一课程或同一科目的学习者可随时随地相互联系、相互分享，交流他们的心得、信息及成果，进行协作性的学习。这种学习中的群体性相互作用，在远程教育的学习中构建自己内在的知识表象时，是相当积极和有效的。

　　监控性

　　过视频会议专设的控制器，教师可以用来调控教学过程，或者通过视频会议的轮流监控功能，教师实时地与学习者建立反馈联系。

　　基于视频会议的双向交互远程教育是对远程教育方法和模式进行的一种有益的尝试，随着视频会议的进一步发展，以及视频会议与其他新技术如信息高速公路、虚拟现实技术等的结合，基于视频会议的双向交互远程教育必将更加完善起来，从而对现代远程教育产生巨大的作用并带来深远的影响。